Sur la piste de l'origine des étoiles

C'est le plus grand télescope jamais conçu pour observer, depuis l'espace, les conditions de naissance et d'évolution des étoiles.

Mi-avril si tout va bien, Ariane 5 devrait placer sur orbite le satellite télescope Herschel dont les objectifs scientifiques sont fort ambitieux.

Réaliser une étude démographique des étoiles. Déterminer la composition du milieu interstellaire et identifier le gaz et la matière qui se trouvent entre les étoiles.

Réaliser de « l'embryologie stellaire » c'est-à-dire comprendre la naissance des étoiles cachées dans des cocons de poussières froides et denses. Mais aussi mieux comprendre la genèse des galaxies, l'atmosphère des comètes, planètes et satellites qui émettent fortement en infrarouge, la fenêtre de lumière qui donne sur l'Univers froid.

En compagnie des scientifiques du programme Herschel, revue passionnante des nouvelles contrées à explorer.

Episode 1. Pourquoi réaliser une étude démographique des étoiles ?

Avec Anaëlle Maury, doctorante au SAP/CEA et Vincent Minier, astrophysien au SAP/CEA, responsable du site Herschel grand public au CEA.

Episode 2. Qu'est qu'on trouve entre les étoiles dans une galaxie ?

Avec Sacha Hony, postdoctorant néerlandais au SAP/CEA, responsable d'un programme d'observation des nuages de Magellan avec le télescope APEX (site ALMA).

Episode 3. Quelle est l'histoire de la formation des étoiles dans l'univers ?

avec Hervé Aussel, astrophysicien dans l'UMR AIM (CNRS-CEA Saclay-P7) au SAP/CEA 

Sur le site du cea, on trouve toutes les informations sur le programme et sur le site du cnes une représentation 3D du satellite particulièrement intéressante pour les enfants.