Herschel, sur la piste de l'origine des étoiles

C'est le plus grand télescope jamais conçu pour observer, depuis l'espace, les conditions de naissance et d'évolution des étoiles.

Les objectifs scientifiques du satellite Herschel sont fort ambitieux. Réaliser une étude démographique des étoiles. Déterminer la composition du milieu interstellaire et identifier le gaz et la matière qui se trouvent entre les étoiles.

Réaliser de « l'embryologie stellaire » c'est-à-dire comprendre la naissance des étoiles cachées dans des cocons de poussières froides et denses. Mais aussi mieux comprendre la genèse des galaxies, l'atmosphère des comètes, planètes et satellites qui émettent fortement en infrarouge, la fenêtre de lumière qui donne sur l'Univers froid.

En compagnie des scientifiques du programme Herschel, revue passionnante des nouvelles contrées à explorer.

1. Pourquoi réaliser une étude démographique des étoiles ?

Avec Anaëlle Maury, doctorante au SAP/CEA et Vincent Minier, astrophysien au SAP/CEA, responsable du site Herschel grand public au CEA.

2. Qu'est ce qu'on trouve entre les étoiles dans une galaxie ?

Avec Sacha Hony, postdoctorant néerlandais au SAP/CEA, responsable d'un programme d'observation des nuages de Magellan avec le télescope APEX (site ALMA).

3. Quelle est l'histoire de la formation des étoiles dans l'univers ?

Avec Hervé Aussel, astrophysicien dans l'UMR AIM (CNRS-CEA Saclay-P7) au SAP/CEA.

Voir aussi Herschel et Planck, deux satellites lancés pour explorer l'univers